La donna messicana apre alle

CITTÀ DEL MESSICO — Tenendo delicatamente un cucciolo di colibrì tra le mani, Catia Lattouf dice: “Ciao, dolce piccoletto. Hai molta fame?" È l'ultima paziente nel suo appartamento in una zona tony di Città del Messico, dove ha curato centinaia di piccoli uccelli riportandoli in salute negli ultimi dieci anni.

Sotto le carezze di Lattouf, l'uccello si rilassa poco a poco, permettendole di valutarlo. Un giovane che lo aveva salvato dopo che era caduto da un nido nel suo patio osservava attentamente.

"È un colibrì dal becco largo", ha detto Lattouf, 73 anni, mentre spostava un contagocce sul suo becco. "Oh, mamma, vuoi mangiare!"

Questo è spesso il modo in cui sono trascorsi i giorni di Lattouf da quando ha trasformato il suo appartamento nel quartiere Polanco di Città del Messico in una clinica per colibrì malati, feriti o neonati, circa 60 dei quali attualmente svolazzano in giro.

Lattouf, che ha studiato letteratura francese, è diventato una fonte di riferimento per gli amanti degli uccelli, dilettanti e professionisti, in tutto il Messico e in altre parti dell'America Latina.

La sua clinica improvvisata sostiene anche istituzioni più formali come il campus di Iztacala dell'Università Nazionale Autonoma del Messico, che a volte le indirizzano i casi per mancanza di risorse, tempo e spazio, ha detto una delle sue ricercatrici, l'ornitologa María del Coro Arizmendi.

Arizmendi ha detto che ci sono 22 specie di colibrì nella tentacolare capitale del Messico, di cui il colibrì dal becco largo e il colibrì berillino sono i più comuni. In Messico se ne contano circa 57 specie e circa 350 nelle Americhe.

Con dozzine di minuscoli uccelli che ronzano sopra di loro, lungo le pareti e la finestra della sua camera da letto, Lattouf ha spiegato che ha iniziato a prendersi cura di loro un anno dopo essere sopravvissuta al cancro al colon nel 2011. Tutto è iniziato con un colibrì che aveva un occhio ferito da un altro uccello.

Un amico veterinario l'ha incoraggiata a cercare di aiutarlo. Lo chiamò Gucci in onore della marca della custodia per occhiali in cui lo teneva. L'uccello divenne il suo compagno inseparabile, appollaiato sullo schermo del suo computer mentre lavorava.

"Mi ha scritto una nuova vita", ha detto dei nove mesi in cui l'uccello ha vissuto con lei.

Ha aiutato Lattouf a uscire dalla tristezza e dalla solitudine che aveva sperimentato dopo la morte di suo marito nel 2009, seguita dal suo stesso attacco di cancro. La sua malattia l'aveva spinta a vendere le sue cinque boutique di fascia alta per concentrarsi sulla guarigione.

Più tardi, amici e conoscenti iniziarono a portarle altri colibrì. Ha iniziato a studiare come prendersi cura al meglio degli uccelli originari delle Americhe che di solito pesano solo un quinto di oncia o meno e sono lunghi da 10 a 12 centimetri fino a 5 pollici.

“La maggior parte viene da me da bambina. Molti vengono da me distrutti”, ha detto.

Alcuni riportano ferite alle ali dopo essersi scontrati con oggetti o essere caduti dai nidi. Alcuni hanno contratto infezioni bevendo acqua contaminata dalle mangiatoie per colibrì, che sono popolari in città.

Da maggio, la domanda per i suoi servizi è aumentata. Qualcuno ha messo un video sul suo lavoro sulla piattaforma social TikTok che è stato visto più di 1,5 milioni di volte.

Lattouf dice che non allontana mai un uccello. Insieme alla sua collaboratrice Cecilia Santos, che lei chiama la “tata dei colibrì”, si prendono cura degli uccelli nelle lunghe giornate che vanno dalle 5 del mattino fino a notte fonda.

La maggior parte dei colibrì sono nella camera da letto dove dorme Lattouf. Rimangono lì finché non sono abbastanza forti da volare e nutrirsi. Poi li sposta in una stanza vicina per prepararli ad essere eventualmente liberati. La loro liberazione avviene in una zona boscosa nella zona sud della città.

Molti di loro riescono a tornare in libertà, ma quelli che muoiono sotto le cure di Lattouf vengono sepolti vicino al suo edificio tra piccole piante.

La città è piena di minacce per i colibrì. Ci sono gli eleganti gracchioni neri che attaccano gli uccelli e distruggono i loro nidi, così come progetti di costruzione costanti che sostituiscono i giardini fioriti con cemento.

Ma Lattouf resta ottimista e scommette su altri amanti degli uccelli che piantano più fiori per nutrire i grandi impollinatori.